ツバメは季節の変化にあわせて、くらす場所をかえる渡り鳥です。日本が冬の時期は、暖かくてえさの豊富なオーストラリアや東南アジアでくらしています。たまごを産んでひなを育てる繁殖期が近づくと、春になってえさとなる昆虫が一気にふえる日本へ向けて、いのちがけで海を渡ってきます。
ツバメの渡りは地球の南半球から北半球へと、何千キロメートルにもなります。ツバメがいつ渡ってきたかで、ツバメがくらしていた地域や、渡りのルートの気象の変化や環境の変化を(注)おしはかることができます。そして、その変化を長期間にわたって観察をつづけることで、地球全体の気象の変化を予測する手がかりにもなるので、気象庁では、その年にはじめてツバメを見た日「ツバメの初見日」を、各地の観察者や研究者からの報告をもとに、記録をとっているのです。
ツバメが渡りの行動をおこすのは、日照時間にかかわりがあるといわれています。(中略)
日照時間は年ごとの変化が比較的少ないので、日時がそれほどずれることがありませんでした。ところが長年蓄積された記録を調べてみると、近年、各地のツバメの初見日が早まってきていることがわかってきました。
その原因は……。
まだはっきりとつきとめられてはいませんが、地球温暖化によっておこる気象の変化で、オーストラリアや東南アジア地方の晴、雨天のバランスがくずれ、日照時間にまでくるいがでてきているのかもしれません。
(七尾純『テクテク観察ツバメ日記』による)
(注)おしはかる:推測する
AI translation, cross-checked between two models.
Swallows are migratory birds that change where they live in accordance with the seasons. During winter in Japan, they live in Australia and Southeast Asia, where it is warm and food is plentiful. As the breeding season, when they lay eggs and raise their young, approaches, they risk their lives crossing the sea toward Japan, where the insects they feed on increase rapidly when spring arrives.
The migration of swallows extends for thousands of kilometers, from the Southern Hemisphere to the Northern Hemisphere. From when the swallows arrive, it is possible to infer changes in the weather and environment of the regions where they lived and along their migration routes.(注) Moreover, because continuing to observe those changes over a long period can provide clues for predicting meteorological changes across the entire planet, the Japan Meteorological Agency records the “first swallow sighting date” of each year based on reports from observers and researchers around the country.
It is said that the onset of migratory behavior in swallows is related to the length of daylight. (Omitted)
Since the length of daylight changes relatively little from year to year, the timing did not used to shift very much. However, an examination of records accumulated over many years has revealed that, in recent years, the first swallow sighting dates in various places have been getting earlier.
The cause of this is…
Although the cause has not yet been clearly identified, climatic changes caused by global warming may have disrupted the balance of sunny and rainy weather in Australia and Southeast Asia, perhaps even causing irregularities in the length of daylight.
(Based on Nanao Jun, “A Step-by-Step Swallow Observation Diary”)
(Note) Infer: to make a conjecture
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