我が身が生涯に望み、知りうることは、世界中を旅行しようと、何をしようと、小さい。あきれるくらい小さいのだが、この小ささに耐えていかなければ、学問はただの大風呂敷（注1）になる。言葉の風呂敷はいくらでも広げられるから、そうやっているうちに自分は世界的に考えている、そのなかに世界のすべてを包める、①そんな錯覚に捕らえられる。木でいい家を建てる大工とか、米や野菜を立派に育てる農夫とかは、そういうことにはならない。世界的に木を削ったり、世界標準の稲を育てたりはできないから、彼らはみな、自分の仕事において賢明である。我が身ひとつの能力でできることを知り抜いている。学問をすること、書物に学ぶことは、ほんとうは②これと少しも変わりはない。なぜなら、そうしたことはみな、我が身ひとつが天地の間でしっかりと生きることだからだ。
人は世界的にものを考えることなどはできない。それは錯覚であり、空想であり、愚かな思い上がりである。ただし、天地に向かって我が身を開いていることならできる。我が身ひとつでものを考え、ものを作っているほどの人間なら、それがどういう意味合いのことかは、もちろん知っている。人は誰でも自分の気質を背負って生まれる。学問する人にとって、この気質は、農夫に与えられる土壌のようなものである。土壌は天地に開かれていなければ、ひからびて（注2）不毛になる。
与えられたこの土を耕し、水を引き、苗を植える。苗がみずから育つのを、毎日助ける。苗とともに、自分のなかで何かが育つのを感じながら。学問や思想もまた、人の気質に植えられた苗のように育つしかないのではないか。子供は、勉強して自分の気質という土を耕し、水を引き、もらった苗を、書物の言葉を植えるのである。それは、子供自身が何とかやってみるほかはなく、そうやってこそ、子供は学ばれる書物とともに育つことができる。子供が勉強をするのは、自分の気質という土壌から、やがて実る精神の作物を育てるためである。「教養」とは、元来この作物を指して言うのであって、物識り（注3）たちの大風呂敷を指して言うのではない。
（前田英樹『独学の精神』による）
（注1）大風呂敷：実際より大きく見せたり言ったりすること
（注2）ひからびて：乾ききって
（注3）物識り：物事をよく知っている人
AI translation, cross-checked between two models.
What a person can hope for and come to know in a lifetime is small, no matter how much one travels the world or what one does. It is astonishingly small, but unless we can endure that smallness, scholarship becomes nothing more than grandiose talk.（注1） Because the cloth of language can be spread as widely as one likes, one can eventually fall prey to ①the illusion that one is thinking on a global scale and can wrap the whole world inside it. A carpenter who builds good wooden houses or a farmer who grows excellent rice and vegetables does not fall into such a trap. Because one cannot plane wood “globally” or grow “world-standard” rice, they are all sensible in their own work. They know thoroughly what can be accomplished through their own individual ability. Engaging in scholarship and learning from books are, in truth, ②no different from this at all. For all of these things amount to one individual living firmly between heaven and earth.
Human beings cannot truly think about things on a global scale. That is an illusion, a fantasy, and foolish arrogance. What we can do, however, is open ourselves toward heaven and earth. Anyone capable of thinking and creating things through their own individual self naturally understands what that means. Everyone is born carrying their own temperament. For a scholar, this temperament is like the soil given to a farmer. Unless the soil is open to heaven and earth, it will dry up and become barren.（注2）
We cultivate the soil we have been given, bring in water, and plant seedlings. Each day, we help the seedlings grow by themselves. And along with the seedlings, we feel something within ourselves growing as well. Perhaps scholarship and thought, too, can only grow like seedlings planted in a person's temperament. Children study in order to till the soil of their own temperament, bring in water, and plant the seedlings they have been given—the words found in books. The child has no choice but to work at this personally, and only by doing so can the child grow together with the books from which they learn. Children study in order to cultivate the spiritual crop that will one day bear fruit from the soil of their own temperament. “Culture” or “education” originally referred to this crop, not to the grandiose displays of the well-informed.（注3）
(From Maeda Hideki, “The Spirit of Self-Education”)
(Note 1) Grandiose talk: making or describing something as larger than it really is
(Note 2) Dried up: completely dry
(Note 3) Well-informed person: someone who knows a great deal about things
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