大方の予想に反して、科学が飛躍的な成果をもたらす現場では、誰もが実生活のなかで体験する新鮮な驚きや、たわいのない(注1)思いつきの類いがその起点となっている。むしろ、科学の画期的な発明発見ほど、かぎりなく日常的で具体的なものごとがもとになっているのである。(中略)
しかし、日頃の思いつきや驚きと違って、思いついて終わり、驚いただけ、ということにならないところが、ようするに科学の特徴である。思いつきや驚きは、新しい確かな「ものの見方」へのきっかけでしかなく、科学とはそれらをとことん洗練する創意工夫の営みにほかならない。実は創意工夫こそが、歴史上も有数の科学者たちに見られる、かなり一貫した姿勢なのである。
何かに驚いて、それまでは当然だと思っていたことに、少し違った角度から眼差しをむけてみる。それだけではなく、違った角度から見えてきたことを首尾一貫(注2)させ、確かなものにすると、求めても無駄な望みだと決めつけていたことが、あっさりと実現できることに気づく。新鮮な驚き、ささいな思いつき、そしてちょっとした理解の修正をきっかけに、常識とは少し違った「ものの見方」をしたとき、どこか一面化していた常識そのものがより豊かなものにならないか考えてみる。これが科学を本当に発展させた人々に共通した姿勢である。
(瀬戸一夫『科学的思考とは何だろうかーものつくりの視点から』による)
(注1)たわいのない:ここでは、小さな
(注2)首尾一貫させる:始めから終わりまで一貫しているようにする
AI translation, cross-checked between two models.
Contrary to what most people expect, where science produces dramatic breakthroughs, the starting point is often a fresh surprise that anyone might experience in everyday life or some trivial idea that simply occurs to someone.(注1) Indeed, the more groundbreaking a scientific invention or discovery is, the more likely it is to have originated in something thoroughly ordinary and concrete. (Omitted)
Unlike everyday ideas and surprises, however, the defining feature of science is that it does not end with merely having an idea or simply being surprised. Ideas and surprises are merely starting points for a new and reliable “way of seeing things”; science is nothing other than the work of using ingenuity to refine them as far as possible. In fact, this very spirit of ingenuity is a remarkably consistent attitude found among some of history's greatest scientists.
You are surprised by something and then try looking from a slightly different angle at what you had previously taken for granted. More than that, if you make what becomes visible from that different angle coherent and solid, you may discover that something you had dismissed as a hopeless wish, not worth pursuing, can actually be realized with surprising ease.(注2) Starting from a fresh surprise, a minor idea, or a slight revision in understanding, when we adopt a “way of seeing things” somewhat different from common sense, we ask whether common sense itself, which may have become one-sided, can thereby be made richer. This is the attitude shared by those who truly advanced science.
(From Seto Kazuo, What Is Scientific Thinking?—From the Perspective of Making Things)
(Note 1) たわいのない: here, “minor” or “trivial”
(Note 2) 首尾一貫させる: to make something consistent from beginning to end
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