昨日、水産総合研究センターがウナギ(注1)の完全養殖に成功した、と発表した。養殖というのは、人工的に育てたり増やしたりすることだが、完全養殖というのは、人工的に卵からふ化した(注2)子どもを親になるまで育て、それが生んだ卵をまたふ化させて育てていくという循環(注3)を作ることだ。
日本人はウナギをよく食べるが、ウナギがどこで生まれ、育ち、死ぬのか、長い間謎だった。それが、日本から数千キロ離れた北太平洋の西部で生まれるということが、大学などの調査で2年前に明らかになった。
今、私たちが食べているウナギは、数千キロも泳いで日本にやってくるシラスウナギ(ウナギの子ども)を捕まえて、養殖で育てたものだ。このシラスウナギの量が最近非常に減ってきている。
スーパーなどでは、海外から輸入した安いウナギもたくさん売られるようになってきたが、日本産のウナギを求める消費者は多い。ウナギを安定して供給するには、この完全養殖が絶対的に必要だと言われていた。
8年前に、卵からシラスウナギまで育てることには成功していた。それが今回、そのシラスウナギが親になって卵を生み、その卵がふ化して成長しているのだ。これは世界初の成功である。
天然ウナギが減っている中、天然ウナギに頼らないで、ウナギを再生産できることが示されたということだ。
(水産総合研究所のホームページを参照2010年7月)
(注1)ウナギ:魚の名前
(注2)ふ化する:魚や鳥などの卵から子どもが出てくること
(注3)循環:一回りして元に戻ることをくり返すこと
AI translation, cross-checked between two models.
Yesterday, the Fisheries Research Center announced that it had succeeded in the complete-cycle aquaculture of eels.(注1) Aquaculture means artificially raising or increasing the number of organisms, while complete-cycle aquaculture means creating a cycle in which young are artificially hatched from eggs, raised until they become adults, and the eggs they produce are then hatched and raised again.(注2)(注3)
Japanese people eat a great deal of eel, but for a long time, where eels are born, how they grow, and where they die remained a mystery. Two years ago, research by universities and other institutions revealed that eels are born in the western North Pacific, several thousand kilometers from Japan.
The eels we eat today are raised in aquaculture from shirasu-unagi, or young eels, which are caught after swimming thousands of kilometers to Japan. Recently, the number of these young eels has declined drastically.
Supermarkets and other stores now sell many inexpensive eels imported from overseas, but many consumers still want Japanese-produced eel. It had been said that complete-cycle aquaculture was absolutely necessary in order to ensure a stable supply of eel.
Eight years ago, researchers had already succeeded in raising eels from eggs to the shirasu-unagi stage. This time, those young eels grew into adults and laid eggs, and those eggs have hatched and are growing. This is the first success of its kind in the world.
With wild eel populations declining, this shows that eels can be reproduced without relying on wild eels.
(Based on the website of the Fisheries Research Institute, July 2010)
(Note 1) Eel: the name of a fish
(Note 2) To hatch: for a young fish, bird, etc. to emerge from an egg
(Note 3) Cycle: repeatedly going around once and returning to the starting point
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