ハチミツ(注1)は、天然の甘みに加え、薬としての効果もある食べ物として、昔から人々に親しまれてきた。砂糖と比べると、甘みは30%も強いのに、カロリーは20%も低い。消化吸収が速く、すぐエネルギーになるので、運動のあとや病気のあとの体力の回復にもよい。また、非常に強い殺菌(注2)力を持ち、病気の治療(注3)や予防などにも効果が期待できる。ハチミツが健康食品の代表のようにいわれるわけである。
ハチミツは、ハチが蜜をとる花の種類によって、香りや甘みに違いがある。私が好きなのは、果物や木の花から蜜がとられたハチミツだ。ミカンは、甘くてすっぱい味がして、香りがさわやかだ。コーヒーや紅茶に入れると、とてもおいしい。木の花では、栗(注4)が好きだ。栗のハチミツは、焼いた栗のような香りがある。肉料理に向いているようだ。
ハチミツについて特に注意すべき点は、1歳未満の赤ちゃんには食べさせないほうがいい、ということだ。ハチミツは普通、高温による熱殺菌をしていないので、赤ちゃんに害のある菌が残っているからだそうだ。
(注1)ハチミツ:ハチが花から集めてできた甘い食べ物
(注2)殺菌:菌(非常に小さい生き物で、病気になったり腐ったりする原因になるもの)を殺すこと
(注3)治療:薬や手術などで病気やけがを治すこと
(注4)栗:木の名前、実は食べられる
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Since ancient times, honey has been valued as a food that not only has natural sweetness but also medicinal effects.(注1) Compared with sugar, honey is as much as 30% sweeter while containing 20% fewer calories. Because it is digested and absorbed quickly and rapidly becomes energy, honey is also good for restoring physical strength after exercise or illness. It also has very strong antibacterial properties, so it can be expected to have benefits in treating and preventing illness.(注2)(注3) That is why honey is regarded as a representative example of a health food.
The aroma and sweetness of honey vary depending on the type of flower from which the bees collect nectar. The honey I like is made from nectar collected from fruit blossoms and tree flowers. Mandarin orange blossom honey has a sweet-and-sour taste and a refreshing aroma. It tastes very good when added to coffee or tea. Among tree flowers, I like chestnut blossoms.(注4) Chestnut honey has an aroma like roasted chestnuts. It seems to be well suited to meat dishes.
One point that requires particular attention regarding honey is that it should not be given to babies under one year old. Apparently, this is because honey is normally not sterilized at high temperatures, so bacteria that are harmful to babies may remain in it.
(Note 1) Honey: a sweet food made from nectar collected by bees from flowers
(Note 2) Sterilization: killing bacteria (extremely small living organisms that can cause illness or spoilage)
(Note 3) Treatment: curing an illness or injury with medicine, surgery, or similar methods
(Note 4) Chestnut: the name of a tree whose fruit is edible
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