この冬の3ヶ月間、私は会社の仕事でアメリカに行っていました。私は日本料理の店にはまったく行きませんでした。外国にいる時は、その国の料理を食べたいと思っているからです。ところが、3週間経った12月の終わりの頃、なぜか正月は日本料理を食べたいという気持ちになってきました。日本人の友だちの奥さんに、材料はどこへ行ったら買えるのか聞いてみました。そういうのをまとめて売っているスーパーがダウンタウン（注）にあるから、今から頼んでおくといいと教えてくれました。
これには本当にびっくりしました。15年前、まだ学生だったころの冬休みにここへ遊びにきたとき、日本料理の店に行かなければ、正月の料理は食べられなかったのです。それが今、安い値段で簡単に買えてしまうのですから、これは大きな変化です。
この15年の間に何があったのでしょうか。ここに住んでいる日本人が増えたのでしょうか。それとも、日本料理の人気が高くなったのでしょうか。どちらも正しいように思えるし、どちらも違うような気もします。とにかく、正月に日本料理が食べられたのは、嬉しいことでした。
（注）ダウンタウン：下町。商業地域。
AI translation, cross-checked between two models.
For three months this winter, I was in the United States on company business. I did not go to any Japanese restaurants at all. That is because when I am abroad, I want to eat the food of that country. However, around the end of December, after three weeks had passed, for some reason I began to feel that I wanted to eat Japanese food for New Year’s. I asked the wife of a Japanese friend where I could go to buy the ingredients. She told me that there was a supermarket downtown that sold all those things together and that it would be a good idea to place an order right away.（注）
This really surprised me. Fifteen years ago, when I was still a student and came here during winter vacation, there was no way to eat Japanese New Year’s food unless I went to a Japanese restaurant. Yet now they can be bought easily and cheaply, so this is a major change.
What has happened over these fifteen years? Has the number of Japanese people living here increased? Or has Japanese food become more popular? Both seem as though they could be right, yet I also have the feeling that neither quite explains it. In any case, I was happy to be able to eat Japanese food at New Year’s.
(Note) Downtown: the central part of a city. A commercial district.
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