以下は、ある農作物の販売者が書いた文章である。
自分の手で作物を育ててみると、それが食べられるようになるまでどれだけ手間がかかるのかがわかる。また天候不順などに見舞われたら作物ができないこともある。米や野菜は、工場で生産される製品のように、自動的・安定的に生産できるものではなく、自然の恵みの中で、人の手がかけられて自分たちの手元にまで届いているのだと実感する。
そうすると、たとえばお店で売られている野菜の値段を見ても、「これまでとは違った見方になってくる。」ただ単に安ければいいというものではないと思えてくる。
価格というのは、現代社会では物に対する一つの評価基準である。安いということは、それを価値の低いものとみなしているといえる。一所懸命作ったものに安価な値段がつけられてしまうと、作り手としては非常にがっかりしてしまうことは想像に難しくない。
食料という、われわれが生きていくうえで欠かせないものでも、ほかの品物と同じように商業主義の中に組み込み、商品の一つとして同じ土俵の上で競わせることが、はたしてほんとうにいいのだろうか。われわれの命をつなぎ、命を守るものを、安価競争に巻き込んでしまっていいものだろうか。
食べ物の作り手が、いいものを作りたいというモチベーションを失ってしまったら、最終的に困るのはわれわれ消費者なのだ。生きるための対価を支払っていると思えば、とにかく安ければいいという安易な選択はできあにはずだ。
だから、僕がやっている「青空市場808」では、他店と安価競争をするつもりはまったくない。もちろん、相場というものがあるので、それを参考にしているが、基本的には生産者に価格を決めてもらい、そのうえで販売価格を決める。
一方、お客さんに対しては、なぜそのような価格になるのか、説明できなければならない。
どのようにしてこの作物は作られているのか。味にはどんな特徴があるのか。農薬は使っているのかどうか。
（中略）
今、小売りが果たすべき役割は大きいと思う。小売りは生産者との信頼関係を築き、その信頼を消費者に伝えていく。一方で、安全や安心を求める消費者の声や、商品の評価を生産者に伝えていく。こうすることで、消費者の農薬への理解が深まり、ひいては消費者の健康な暮らしと命が守られていくのである。
AI translation, cross-checked between two models.
The following is a passage written by a seller of agricultural products.
When you try growing crops with your own hands, you realize just how much work it takes before they become ready to eat. And if unfavorable weather strikes, there are times when the crops may fail altogether. You come to realize that rice and vegetables are not like factory-made products that can be produced automatically and consistently; they reach us through the blessings of nature and the labor of human hands.
Then, for example, even when you look at the price of vegetables in a store, “you begin to see it differently than before.” You begin to feel that cheaper is not necessarily better.
In modern society, price is one standard by which we evaluate things. It can be said that making something cheap amounts to regarding it as having low value. It is easy to imagine how deeply disappointed a producer would feel if something they worked very hard to make were given a low price.
Even food, which is indispensable to our survival, should it really be incorporated into commercialism like other goods and made to compete on the same playing field as just another product? Is it really right to draw the things that sustain and protect our lives into a competition to lower prices?
If food producers lose the motivation to make good products, in the end it is we consumers who will suffer. If we think of it as paying the price necessary to sustain life, we should not be able to make the easy choice that cheaper is always better.
That is why, at “Aozora Ichiba 808,” which I run, I have absolutely no intention of competing with other stores on low prices. Of course, there is a prevailing market price, so we use that as a reference, but basically we have the producers decide their price first and then determine the retail price.
At the same time, we must be able to explain to customers why the price is what it is.
How was this crop grown? What characteristics does its flavor have? Were pesticides used or not?
(Omitted)
I believe the role that retailers should play today is a major one. Retailers build relationships of trust with producers and convey that trust to consumers. At the same time, they convey to producers consumers' calls for safety and peace of mind, as well as their evaluations of the products. In this way, consumers' understanding of pesticides will deepen, and ultimately their healthy lives and well-being will be protected.
Comments