今の若者は学校の先生などに関心がないのかと言うと、そんなことはない。逆に大学生の集まりに顔を出すと、教員の話題があまりに多く出てくるので驚くことがある。
では、彼らはいったい先生や教員の何について話しているのか。それは、一言で言えばウワサ話である。「〇〇先生、このあいだ若い女性と歩いているのを見ちゃった」「XX先生って、おしゃれだよね」といった何気ないウワサを延々と語り合っては、笑ったりびっくりしたりしている。もちろん、時には授業やテストの話題になることもあるが、それにしても「あの先生、授業のときってけっこう笑顔がかわいいよね」などと、内容ではなくてそのときの様子などについての話になることが多い。
彼らが、共通の知り合いであるほかの大人——だれかの親やどこかの店員など——についてそうやって語り合っているのを見ることは少ない。「先生」というのは、若者にとってある特別な意味を持つ大人であるようだ。
その意味でいちばん大きいのは、やはり自分と密接にして特殊な関係にある、ということだと思う。先生は自分に何かを定期的に教えてくれる大人であり、さらには成績や進級、卒業などを決定する権利を持つ大人である。今の若者たちにとって、そういう閨係性のはっきりした大人というのは、よく考えてみるとそう多くない。親戚づき合いも減り、町内会長や近所のご意見番（注1）といった、役割の明確な大人も身のまわりから姿を消しつつある。親でさえ、❝友だち親子❞と言われるように①自分とほとんど地続きの人間になってしまった。
精神医学者の中でも、これを「世代間境界の喪失（注2）」と呼んで問題視する動きがある。「だれでも友だち」という人間関係は、一見、風通しがよい（注3）ものに見える。しかし、実は若者たちはその中で、自分をうまく位置づけることができず、いつまでも自分が何者かを定められずにいるのではないか、というのだ。もちろん、「親だから」「町内会長だから」と意味もなく権威を振りかざされるのは、絶対にイヤだ。ただ、だからといって自分を指導しお手本を見せてくれるべき人が、いつも自分と同じ目線の高さにしかいてくれない、というのも若者にとってはまた困ることなのだ。
そういう意味で、関係がはっきりしている先生というのは、若者にとってはとてもわかりやすく安心できる存在なのだろう。私の知人の大学教員が、学生に「キミたちも大人なんだから、私のことを先生と呼ばずに〇〇さんと呼びなさい」と言ったが、一向に②「先生」をやめてくれない、と話してくれたことがあった。彼らとしては、せっかく手に入れた「先生」という特殊な関係をそう簡単には手放したくないのかもしれない。
（香山リカ『若者の法則』岩波書店）
AI translation, cross-checked between two models.
If you ask whether young people today are uninterested in people such as their school teachers, that is not the case. On the contrary, when I join a gathering of university students, I am sometimes surprised by how often the subject of their instructors comes up.
So what exactly do they talk about when it comes to their teachers and instructors? In a word, it is gossip. They endlessly exchange casual gossip such as, “The other day I saw ○○-sensei walking with a young woman,” or “XX-sensei is pretty stylish, isn’t he/she?”, laughing and expressing surprise along the way. Of course, the topic sometimes turns to classes or tests, but even then they often talk not about the content but about how the teacher looked or acted at the time, saying things like, “That teacher has quite a cute smile in class, doesn’t he/she?”
It is rare to see them talk in the same way about other adults they know in common—someone’s parent or a clerk at some store, for example. It seems that “teachers” are adults who hold a special meaning for young people.
I think the most important aspect of that meaning is that teachers have a close yet special relationship with them. Teachers are adults who regularly teach them things and, moreover, have the authority to determine their grades, promotion to the next year, graduation, and so on. When you think about it, young people today do not have many adults with whom they have such clearly defined relationships. Contact with relatives has also decreased, while adults with clearly defined roles, such as neighborhood association heads or respected local advisers, are gradually disappearing from their surroundings.（注1） Even parents have become people with almost no boundary separating them from their children, as suggested by the expression “parents and children who are like friends.”
Even among psychiatrists, there is a movement that views this as a problem, calling it “the loss of boundaries between generations.”（注2） Relationships in which “everyone is a friend” may appear open and easygoing at first glance.（注3） In reality, however, it has been suggested that within such relationships young people cannot properly locate themselves and remain unable to determine who they are. Of course, I absolutely dislike people wielding authority for no good reason simply because “I’m your parent” or “I’m the neighborhood association head.” But that does not mean it is easy for young people when the people who ought to guide them and set an example are always only at the same eye level as they are.
In that sense, teachers, whose relationship with students is clearly defined, are probably very understandable and reassuring figures for young people. An acquaintance of mine who teaches at a university once told me that he/she had said to the students, “You’re adults too, so don’t call me ‘sensei’; call me ○○-san,” but they simply would not stop using “sensei.” Perhaps from their point of view, they do not want to give up so easily the special relationship of “sensei” that they have managed to obtain.
(Kayama Rika, The Laws of Young People, Iwanami Shoten)
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