1959年は板ガラス製造において記念すべき年である。この年、ある画期的（注1）な板ガラス製造法の実用化に成功した。この製造法の発明から実用化までは、苦難の道であり7年の年月がかかったが、この方法によって、表面に輝きがあり、平らでゆがみのない（注2）板ガラスを連続的に低コストで作ることができるようになったのである。
ガラスが窓に使われ始めたのは今から2,000年以上前のことで、初期の板ガラスは、分厚く、泡を多く含み、表面に傷がたくさんある粗末な品質のものだった。4世紀ごろになると、表面に輝きがある薄い板ガラスの製造法が発明されたが、作れる板ガラスの大きさには限りがあった。その後、より大きな板ガラスの製造法も発明されたが、この製造法においてもゆがみをなくすことはできなかった。それだけでなく①後戻りをしてしまった点もある。溶かしたガラスを手作業で平らにしたため、表面に輝きがなかったのである。磨くことで輝きを出すことは可能だったが、特別な技術が必要で、手間も費用もかかった。
このように、板ガラスの歴史を通じて多くの製造法が発明されたが、いずれもどこかに問題点を抱えていた。それらが一気に解決され、高品質の板ガラスを大量生産することが可能になったのが1959年なのである。
1960年代の日本は自動車の普及が進み、同時に安全性の向上が求められていた時期である。②この成功があって初めて、これらの需要にこたえることが可能だったと言えるだろう。
（注1）画期的：今までと大きく異なる、新しい
（注2）ゆがみのない：ここでは、凸凹のない
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The year 1959 was a memorable year in the manufacture of sheet glass. That year, a groundbreaking method of manufacturing sheet glass was successfully put into practical use.（注1） The path from the invention of this method to its practical application was a difficult one that took seven years, but it made it possible to continuously produce low-cost sheet glass with a shiny, flat, distortion-free surface.（注2）
Glass began to be used for windows more than 2,000 years ago, and early sheet glass was of poor quality: thick, full of bubbles, and covered with scratches on the surface. Around the fourth century, a method was invented for producing thin sheet glass with a shiny surface, but there was a limit to the size of the sheets that could be made. Later, methods for producing larger sheets of glass were also invented, but even these methods could not eliminate distortion. Not only that, there was also one respect in which things actually went backward. Because the molten glass was flattened by hand, its surface had no shine. It was possible to give it a shine by polishing it, but this required special techniques and also took considerable time, effort, and money.
Thus, throughout the history of sheet glass, many manufacturing methods were invented, but every one of them had some kind of problem. It was in 1959 that all of those problems were solved at once, making the mass production of high-quality sheet glass possible.
Japan in the 1960s was a period when automobiles were becoming increasingly widespread and, at the same time, improved safety was being demanded. It could be said that it was only thanks to this success that these demands could be met.
(Note 1) 画期的: new and significantly different from what came before
(Note 2) ゆがみのない: here, having no unevenness
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