今の若い人は、ある程度完備した科学社会に生まれている。携帯電話もカーナビ(注1)も当たり前になった社会である。発展の過程を見ていない彼らは、どういった原理でそれらが機能しているのかを知らない。知らなくても、その恩恵を受けることができる。充電さえしていれば、誰とでもいつでも連絡がつくと信じている。電波がどんなもので、どのような設備によって成り立っているのかを知らない人が多い。十数メートルしか離れていない場所なのに、携帯電話が通じなくなることがあるなんて、考えてもいないだろう。
こういった「科学離れ」については、昔から問題意識があった。だから、子供たち向けに科学を教育するシステムをいろいろな形で模索(注2)してきた。けれども、僕が感じることが一つある。そういう教育をしているのは、科学が好きな人たちだ。だから、口を備えてこう言う、「科学の楽しさを子供たちに知ってもらいたい」と。この言葉を聞くたびに、「楽しさ」を押し付けている姿勢を感じずにはいられない。
読書の楽しみを知ってもらいたい。スポーツの楽しさを感じてもらいたい。他の分野でも、こういった姿勢は根強い。しかし、科学の場合は、そんな悠長な(注3)問題ではない、と思うのだ。読書やスポーツが嫌いな人は、それをしなくても良いだろう。楽しみは、ほかにいくらでもある。しかし、科学を避けることは、この現代に生きていくうえではほとんど無理なのである。(中略)もはや(注4)、好きとか嫌いで片付け(注5)られるものではない、ということだ。
(森博嗣「科学的とはどういう意味か」による)
(注1)カーナビ:自分の車の位置を知らせながら道案内する措置
(注2)模索する:探し求める
(注3)悠長な:のんびりした
(注4)もはや:今ではもう
(注5)片付ける:済ます
AI translation, cross-checked between two models.
Young people today are born into a society in which science and technology are already fairly well developed. It is a society in which mobile phones and car navigation systems are taken for granted.(注1) Because they have not witnessed the process by which these technologies developed, they do not know the principles by which they function. Even without knowing, they can still enjoy their benefits. They believe that as long as their phones are charged, they can contact anyone at any time. Many people do not know what radio waves are or what kind of equipment and infrastructure make them possible. They probably have never even imagined that a mobile phone might stop working at a place only a dozen or so meters away.
This kind of “turning away from science” has long been recognized as a problem. For that reason, various forms of systems for teaching science to children have been explored.(注2) However, there is one thing I have noticed. The people providing that kind of education are people who like science. So they all say in unison, “We want children to discover how enjoyable science is.” Every time I hear those words, I cannot help feeling that there is an attitude of imposing this idea of “enjoyment” on children.
We want people to discover the pleasure of reading. We want people to experience the enjoyment of sports. This kind of attitude is deeply rooted in other fields as well. However, when it comes to science, I do not think this is such a leisurely matter.(注3) People who dislike reading or sports can simply choose not to do them. There are any number of other things they can enjoy. But in order to live in the modern world, it is almost impossible to avoid science. (Omitted) In other words, science is no longer something that can simply be dismissed as a matter of whether one likes it or not.(注4)(注5)
(Based on Mori Hiroshi, “What Does ‘Scientific’ Mean?”)
(Note 1) Car navigation system: a device that provides directions while showing the position of one’s car
(Note 2) Explore: to search for something
(Note 3) Leisurely: unhurried
(Note 4) By now: already at the present time
(Note 5) Settle: to deal with and finish something
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