視覚や聴覚などの情報処理においては、脳の働きの個人差は比較的少ない。丸いものを提示すれば、脳はそれを丸いものとして認識する。丸いものを提示した時に、それを「丸」と認識する人と「三角」と認識する人が相半ばする（注1）ということはあり得ない。同様に、あるピッチの音を聴いた時に、その情報処理に個人差はあまり見られない。
その一方で、ある事象に対する感情の反応においては、個人によるばらつきが大きくなるのが通例（注2）である。同じものを前にしても、全ての人がそれを好きだと感じたり、逆に全ての人がそれを嫌いだと思うとは限らない。ある人が好きだと感じるものを、別の人が嫌いだと思うのはごく普通のことである。感情においては、脳の反応に大きな個人差が見られるのである。
そもそも、感情の働きとは何であろうか？ひと昔前には、感情とはある特定の刺激に対する類型的な（注3）反応であると考えられてきた。大脳新皮質（注4）が担っている理性の働きが環境の変化に応じて柔軟な情報処理を行うのに対して、「爬虫類の脳」とも呼ばれる古い脳の部位が重要な役割を担う感情は、一定の決まり切った反応をするものと思われていたのである。
しかし、近年の脳科学の発達により、感情は、むしろ生きる上で避けることのできない不確実性に対する適応戦略であることが明らかになってきた。理性では割り切れない、結果がどうなるかわからないような生の状況において、それでも判断し、決断することを支えるための情報処理のメカニズムとして、感情は存在していると考えられるに至ったのである。
（中略）
感情が不確実性に対する適応であると考えると、その反応において個人差が生じるのは自然なことである。不確実な状況の下では、とるべき選択肢の「正解」は一つとは限らないからである。
さまざまな人々が異なる戦略をとり、全体としてバラエティが増したほうが、人間という生物種全体としては、むしろ適応的である。生死にかかわるような状況においては、たとえ、ある選択をした人が不幸にして死んでしまったとしても、別の選択をした人が生きのびれば生物種としては存続できるからである。全体が同じ選択肢を選んでしまっては、環境の変化や予想のできない事態に対して脆弱になって（注5）しまう。
他人が異なる感情の反応を見せることを許容することの倫理的基礎は、まさにこの点にある。他人が自分と異なる感情の中にあることに反発するのは自然な心の動きであるが、とらわれて（注6）はいけない。自他の差異に対して許容的であることが、すぐれて生命哲学上の原理にかなっているのである。
（茂木健一郎「疾走する精神」による）
（注1）相半ばする：同じくらいである
（注2）通例：一般的
（注3）類型的な：型どおりの
（注4）大脳新皮質：脳の一部分
（注5）脆弱になる：もろくて弱くなる
（注6）とらわれる：ここでは、ある考えに縛られる
AI translation, cross-checked between two models.
In the processing of information such as sight and hearing, individual differences in how the brain functions are relatively small. If a round object is presented, the brain recognizes it as round. It is inconceivable that, when shown a round object, half of people would perceive it as a “circle” and the other half as a “triangle.”（注1） Likewise, when people hear a sound of a certain pitch, little individual variation is seen in the processing of that information.
On the other hand, emotional reactions to a particular event generally vary greatly from person to person.（注2） Even when faced with the same thing, not everyone necessarily likes it, nor does everyone necessarily dislike it. It is perfectly normal for one person to dislike something that another person likes. In matters of emotion, there are substantial individual differences in the brain’s responses.
What, then, is the function of emotion in the first place? Until some time ago, emotion was thought to consist of stereotyped responses to particular stimuli.（注3） Whereas reason, handled by the cerebral neocortex, processes information flexibly in response to changes in the environment, emotions—in which older regions of the brain, sometimes called the “reptilian brain,” play an important role—were thought to produce fixed, predetermined responses.（注4）
However, recent advances in neuroscience have increasingly revealed that emotion is, rather, an adaptive strategy for coping with the uncertainty that cannot be avoided in life. Emotion has come to be understood as an information-processing mechanism that enables us to make judgments and decisions even in real-life situations that cannot be resolved by reason and whose outcomes are uncertain.
(Omitted)
If emotion is regarded as an adaptation to uncertainty, then it is natural for individual differences to arise in emotional responses. This is because, under uncertain circumstances, there is not necessarily only one “correct” choice.
When different people adopt different strategies and the population as a whole becomes more varied, this is actually more adaptive for the human species as a whole. In life-or-death situations, even if someone who makes one choice unfortunately dies, the species can still survive as long as someone who makes a different choice lives. If everyone were to choose the same option, the population would become vulnerable to environmental changes and unforeseen circumstances.（注5）
This is precisely the ethical basis for accepting that other people may have emotional responses different from our own. It is natural to feel resistance when another person experiences emotions different from one’s own, but one must not become trapped by that reaction.（注6） Being tolerant of differences between oneself and others is profoundly consistent with the principles of a philosophy of life.
(From Mogi Kenichiro, “The Racing Mind”)
(Note 1) 相半ばする: to be about equal
(Note 2) 通例: generally; ordinarily
(Note 3) 類型的な: stereotyped; following a set pattern
(Note 4) 大脳新皮質: a part of the brain
(Note 5) 脆弱になる: to become fragile and weak
(Note 6) とらわれる: here, to be bound by a particular idea
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