何であれ、一個の製品を完璧に仕上げるのに要求される技能は、たいへんなものです。そんな芸当(注1)が可能な職人の数は限られていることでしょう。作り出せる製品の数も、自然と限られてきます。ところが、作業工程を細分化してみますと、個々の工程は意外に単純だったりします。より単純な、一つひとつの工程であれば、きちんとこなせる職人の数は、製品をまるごと作れる職人の数に比べて、ずっと多くなるでしょう。また、未熟練だった職人が腕を上げる(注2)のも、より単純な一工程に限定しての話であれば、ずっと容易です。作業の細分化と役割分担、つまり分業化は、確かに①生産性を向上させるものなのです。
一個の経済に属するということは、その経済に属する他の人たちと分業関係を取り結ぶことを意味します。あなたの仕事も、同じ日本に住んでいる面識もない誰かの仕事も、②同じ分業の網の目に属しているのです。今では分業関係は世界全体に広がっていますから、あなたがした仕事が、地球の裏側にいる誰かのした仕事と組み合わさっているということも、ざらにあります。そして、分業の網の目が全世界に広がり、たとえば一個の工業製品を生産するために、構想からデザイン、原型の製作、部品の製造、組み立てといったさまざまな作業が全世界に広がっている現代は、確かに人類史上最も豊かな時代なのです。
(徳川家広「自分を守る経済学」による)
(注1)芸当:普通の人にはまねのできない技
(注2)腕を上げる:技術を上達させる
AI translation, cross-checked between two models.
Whatever the product may be, the skill required to complete a single product perfectly is tremendous. The number of craftspeople capable of such a feat is naturally limited.(注1) Naturally, the number of products that can be made is limited as well. However, if the work process is broken down into smaller steps, each individual step may turn out to be surprisingly simple. If the work consists of these simpler individual steps, the number of craftspeople who can perform them properly will be far greater than the number who can make an entire product by themselves. Moreover, for an unskilled craftsperson, improving their ability is much easier if they need to master only one simpler step.(注2) Breaking work into smaller tasks and dividing roles—in other words, the division of labor—certainly does improve ①productivity.
To belong to an economy means to enter into relationships of division of labor with other people who belong to that economy. Your work and the work of some complete stranger who also lives in Japan both belong to ②the same network of division of labor. Today, the division of labor extends across the entire world, so it is quite common for work you have done to be combined with work done by someone on the other side of the globe. And the modern age, in which the network of division of labor spans the entire globe and the many tasks involved in producing, for example, a single industrial product—from conception and design to prototyping, parts manufacture, and assembly—are distributed around the world, is indeed the most prosperous age in human history.
(From Tokugawa Iehiro, “Economics for Protecting Yourself”)
(Note 1) 芸当: a skill that ordinary people cannot imitate
(Note 2) 腕を上げる: to improve one’s skill
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