雨が上がったあとの空に虹がかかることがある。虹が魅力的に感じられるのは、空に描かれたとても大きな絵のようなところと、美しい色のハーモニー、そして、すぐ消えてしまうところだ。夏によく見られることから、俳句では夏の季語になっている。
虹は、雨の水滴がレンズとなり、太陽の光を複数の色に分けることで起きる現象だ。また、大きな滝の下や、ホースの先から水が細かく飛ぶところでも、太陽の光が当たると、小さい虹が見える。虹の色の数は日本では7色とされるが、古代では5色だったそうだ。__________、沖縄では2色であり、地域や時代で色の数は違っているようである。
「虹」という漢字は「虫」と「工」からできているが、それは、その字を作った中国で、虹が蛇(注1)や奄(注2)だと考えられていたからだそうだ。それも雄(注3)の竜だという。空にかかる虹が竜と考えられたというのは理解できるが、虹を見て雄の竜を想像する力は私にはない。
(注1)蛇:動物の名前
(注2)竜:想像の動物の名前
(注3)雄:動物の「男」の呼び方
AI translation, cross-checked between two models.
After the rain stops, a rainbow sometimes appears in the sky. What makes a rainbow so appealing is that it looks like an enormous picture painted across the sky, with a beautiful harmony of colors, and that it quickly disappears. Because rainbows are often seen in summer, they are used as a summer seasonal word in haiku.
A rainbow is a phenomenon that occurs when raindrops act as lenses and split sunlight into multiple colors. Small rainbows can also be seen below large waterfalls or where water sprays finely from the end of a hose when sunlight shines on it. In Japan, a rainbow is considered to have seven colors, but in ancient times it was apparently thought to have five. __________, in Okinawa there are two colors, and it seems that the number of colors varies depending on the region and period.
The kanji 「虹」 is made up of 「虫」 and 「工」; this is apparently because in China, where the character was created, a rainbow was thought to be a snake or 奄.(注1)(注2) It is also said to be a male dragon.(注3) I can understand why a rainbow stretching across the sky was thought of as a dragon, but I do not have the imagination to picture a male dragon when I see a rainbow.
(Note 1) Snake: the name of an animal
(Note 2) Dragon: the name of an imaginary animal
(Note 3) Male: the term for the “male” sex of an animal
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